Como ya sabes, el aparato circulatorio se encarga de distribuir la sangre por todo el organismo. Para ello cuenta con un sistema de conductos, los vasos sanguíneos, y una bomba impulsora, el corazón.
Probablemente reconocerás muchas enfermedades que tienen relación con el aparato circulatorio. ¿Cuántas personas conoces con problemas de tensión arterial? Habrás oído muchas veces la expresión "enfermo del corazón", en personas de edad avanzada con insuficiencia cardíaca ¿Conoces exactamente qué significa "un ataque al corazón"?
El corazón
La bomba impulsora de la sangre a través de los conductos, es en realidad un músculo que se contrae y se relaja rítmicamente.
El corazón, éste órgano muscular hueco, se localiza en la cavidad torácica, entre ambos pulmones, desplazando ligeramente el pulmón izquierdo.
Tiene forma de pirámide invertida, con el vértice o punta del corazón, en dirección caudal y ventral, y con la base en dirección craneal y dorsal.
La pared del corazón está constituida por 3 capas (de fuera a dentro):
- Pericardio.
- Miocardio.
- Endocardio.
- El pericardio es una doble capa de saco fibroso que rodea al corazón. La capa que está adherida al músculo cardíaco se llama pericardio visceral y la más externa pericardio parietal.
- El miocardio es la capa media y está formada por músculo estriado cardíaco, que es un músculo entre el estriado y el liso. Dado que la fuerza muscular que debe generarse para desplazar la sangre es distinta dependiendo de la cavidad, el grosor del músculo es variable, siendo mayor en los ventrículos y menor en las aurículas, y a su vez mayor en el ventrículo izquierdo que en el derecho.
- El endocardio es una capa de epitelio que recubre el interior del corazón y que se continúa con el endotelio de los vasos.
LAS CAVIDADES CARDÍACAS Y SUS VÁLVULAS
El corazón está dividido en 2 partes, derecha e izquierda, por un tabique. Esta división hace que podamos hablar incluso de corazón derecho y de corazón izquierdo.
Aunque obviamente no existen 2 corazones, la función de ambas partes es distinta y también a menudo los trastornos pueden afectar a una parte u otra. Por ello no deben sorprenderte expresiones como por ejemplo: "un problema cardíaco izquierdo acabará afectando también al corazón derecho".
Las 2 partes del corazón se subdividen a su vez en dos cavidades, una superior, la aurícula, y otra inferior, el ventrículo.
Por lo tanto, el corazón tiene 4 cavidades:
- una aurícula derecha (AD),
- un ventrículo derecho (VD),
- una aurícula izquierda (AI),
- y un ventrículo izquierdo (VI).
Entre las aurículas y sus respectivos ventrículos hay una abertura que se denomina orificio auriculoventricular. Los orificios auriculoventriculares disponen de unas válvulas cardiacas que permiten el paso de la sangre desde las aurículas a los ventrículos, pero impiden su retroceso.
Estas válvulas reciben el nombre de válvulas auriculoventriculares:
- La válvula auriculoventricular derecha tiene 3 lengüetas y por ello se llama válvula tricúspide.
- La izquierda sólo posee 2 válvulas y se llama válvula bicúspide o válvula mitral.
En el origen de los dos grandes vasos sanguíneos que salen del corazón se encuentran otras válvulas, conocidas como válvulas semilunares o sigmoideas:
- La válvula sigmoidea pulmonar, a la salida del ventrículo derecho.
- La válvula sigmoidea aórtica, a la salida del ventrículo izquierdo.
Va a ser necesario, para impulsar la sangre, que ésta entre y salga del corazón a través de una serie de conductos, los grandes vasos.
Su entrada y salida se localiza en la base del corazón que es la parte craneal del órgano. En la figura puedes comprobar que todos los conductos, los que entran y los que salen, lo hacen por arriba.
Los grandes vasos que comunican con el corazón son:
- las venas cavas, superior e inferior.
- la aorta.
- la arteria pulmonar.
- las venas pulmonares.
A la aurícula derecha llegan dos grandes vasos, la vena cava superior y la vena cava inferior. La vena cava superior recoge la sangre de la parte del cuerpo que está por encima del corazón, mientras que la vena cava inferior recoge la sangre de la parte inferior del cuerpo.
El tronco de la arteria pulmonar sale del ventrículo derecho y en su salida se divide en areterias pulmonares derecha e izquierda, que van cada una a un pulmón.
Las venas pulmonares llegan a la aurícula izquierda y son 4, dos de cada pulmon.
Del ventrículo izquierdo nace la arteria aorta, que se dirige hacia arriba describiendo una U (cayado de la aorta) y después se dirige hacia abajo.
Al inicio de las arterias aorticas y pulmonar encontramos unas válvulas que evitan el reflujo de la sangre (son como nidos de golondrina) y que se llaman respectivamente válvulas aortica y pulmonar.
Anatomía del aparato circulatorio
Los vasos sanguíneos
Los vasos sanguíneos son “tubos” de diferentes diámetros, que transportan la sangre desde el corazón a los tejidos, la distribuyen por éstos y, finalmente, se la llevan de vuelta al corazón para volver a empezar.
Están formados: Arterias => Arteriolas => Capilares => Vénulas => Venas
Las arterias
Las arterias grandes son la aorta y la pulmonar: por ellas pasa toda la sangre que expulsa el órgano.
A medida que estas primeras arterias se van separando en diferentes ramas, el grosor de las arterias va disminuyendo.
Las arterias están formadas por 3 capas diferentes:
- La intima es un endotelio plano semejante al endocardio que evita la coagulación de la sangre.
- La media es más gruesa y está formada por musculatura lisa principalmente.
- La adventicia contiene muchas fibras elásticas y de colágeno.
Las arteriolas
Son arterias de calibre medio que provienen de las ramificaciones de las arterias grandes.
Regulan la presión dentro de la arteria porque cuando se contraen todas a la vez la aumentan, y al relajarse la disminuyen.
Actúan como llaves de paso porque cuando las que irrigan una área se relajan dejan que pase más sangre hacia allí.
Los capilares
Son conductos que vienen de las ramificaciones de las sucesivas ramificaciones de las arteriolas.
Son muy finos y tienen una centésima de milímetro de grosor.
Están formados por una capa de endotelio plano, que las moléculas circulantes pueden atravesar con facilidad.
Las vénulas y las venas
Los capilares se van reuniendo y engrosando progresivamente, para acabar formando vénulas.
Éstas hacen lo mismo para acabar formando las venas, cada vez de un calibre mayor, hasta llegar al corazón.
Las venas tienen unas válvulas en su interior para empujar la sangre y evitar que esta refluya.
La pared de las venas también está formada por 3 capas:
- endotelio,
- capa media
- y adventicia.
La sangre
Vamos a conocer ahora un poco ese líquido rojo y viscoso que circula por el aparato cardiovascular.
¿Sabías que una persona adulta tiene entre 4 y 5 litros de sangre?
Está compuesta por diferentes tipos de células que se encuentran suspendidas en el plasma, un líquido transparente constituido básicamente por agua y diversas sustancias disueltas como por ejemplo proteínas, minerales, hormonas y otras. Si al plasma le extremos la fibrina y otras proteínas de coagulación, queda el suero. Las funciones de la sangre son numerosas. Por un lado transporta el oxígeno y las sustancias nutritivas a todas las regiones del organismo, así como los productos de desecho de los tejidos. Pero además, interviene también en la defensa contra las infecciones y en el control de las hemorragias.
Cada una de estas funciones se lleva a cabo por las células sanguíneas. Existen 3 tipos diferentes:
- Glóbulos rojos, hematíes o eritrocitos: Son las células más abundantes de la sangre, 99 % del total y son los que le dan el color rojo característico, ya que contienen hemoglobina, un pigmento rico en hierro y responsable de transportar el oxígeno. La proporción del volumen de sangre ocupada por los hematíes se llama hematocrito. Los hematíes se fabrican en la médula ósea roja del interior de las epífisis óseas.
- Glóbulos blancos o leucocitos: Son 5 tipos distintos de células que tienen como función común la defensa del organismo frente a agresiones externas, como por ejemplo las infecciones. Por ello forman parte del sistema inmunitario. En cada milímetro cúbico tenemos entre 6000 y 10000 leucocitos. Se forman en el timo, el bazo, los ganglios linfáticos, y en los folículos linfoides.
- Plaquetas o trombocitos: Son fragmentos de células que, junto a unas proteínas plasmáticas llamadas factores de la coagulación, participan en la interrupción de las hemorragias. Taponan la lesión del vaso sanguíneo y evitan que la sangre salga del vaso.
HEMOSTASIA
Es el conjunto de mecanismos que detienen las hemorragias y evitan la pérdida de sangre. Se consigue por la asociación de varios factores:
- Espasmo reflejo del vaso lesionado.
- Formación del tapón plaquetario.
- Coagulación sanguínea.
- Estabilización de las redes de fibrina.
- Fibrinolisis.
IMPORTANTE:
El mecanismo que se desencadena para interrumpir una hemorragia se inicia con la formación de un tapón de plaquetas en la zona lesionada para evitar temporalmente la salida de sangre. Posteriormente la sangre solidifica en la zona gracias a la acción de los factores de la coagulación, formando un coágulo capaz de parar la hemorragia definitivamente. Cualquier alteración en alguno de estos elementos originará un trastorno de la coagulación sanguínea y la consiguiente dificultad para controlar una hemorragia, como ocurre por ejemplo en la hemofilia. Las alteraciones sanguíneas más habituales corresponden a la falta de alguno o más de uno de sus componentes, o bien a un crecimiento desproporcionado de uno de estos elementos.
LOS GRUPOS SANGUÍNEOS
Los componentes de la sangre son similares en todas las personas. Todos tenemos las mismas células sanguíneas, y en proporciones similares si no hay patología. En cambio hay algunas características que hacen diferente la sangre de unas y otras personas.
Seguro que conoces la compatibilidad sanguínea necesaria para utilizar un tipo de sangre al realizar una transfusión.
Hay distintos grupos sanguíneos, algunos de los cuales son compatibles entre si y otros no; de manera que la transfusión a una persona debe realizarse con sangre de un grupo sanguíneo compatible con el suyo.
Las diferencias se deben a la presencia de diversos antígenos en la superficie de las células sanguíneas. Los principales están situados en la superficie de los glóbulos rojos y constituyen el sistema ABO y el sistema Rhesus o Rh; y según ellos se determina el grupo sanguíneo de cada persona.
El sistema ABO depende de la presencia de dos antígenos, denominados A y B o la falta de ellos O. Según este sistema pueden establecerse cuatro grupos distintos:
- Grupo A
- Grupo B
- Grupo AB
- Grupo O
Por otro lado, el sistema Rh está constituido fundamentalmente por un antígeno, llamado D.
La presencia o ausencia de este antígeno distingue dos tipos:
- Rh-positivo, si tiene en la superficie de sus glóbulos rojos antígeno D.
- Rh-negativo, si no tiene antígeno D.
Reconocerás el tipo de grupo sanguíneo de cada persona por la combinación de ambos sistemas.
Tabla de compatibilidad entre grupos sanguíneos:
Grupo
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Pueden dar
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Pueden recibir
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A+
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A+ / AB+
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O+ / O- / A+ / A-
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A-
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A+ / A- / AB+ / AB-
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A- / O-
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B+
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B+ / AB+
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B+ / B- / O+ / O-
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B-
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B+ / B- / AB+ / AB-
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B- / O-
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AB+
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AB+
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Receptor Universal
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AB-
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AB+ / AB-
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A- / B- /AB- / O-
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O+
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A+ / B+ / AB+ / O+
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O+
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O-
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Donante Universal
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O-
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RECUERDA
El grupo AB+ se conoce como receptor universal, ya que puede recibir sangre de cualquier grupo sanguíneo. El grupo O- es el donante universal, ya que puede donar a cualquier grupo sanguíneo, aunque únicamente pueda recibir de su mismo grupo.
EL CICLO CARDÍACO
El ciclo cardíaco comprende la secuencia de fenómenos mecánicos, eléctricos y acústicos que se producen en el corazón durante un latido, es decir, desde el inicio de una contracción hasta el inicio de la siguiente. Como bien sabes, para explicar la función del corazón siempre se han descrito dos tipos de movimientos, la sístole o contracción y la diástole o relajación.
Los componentes del ciclo cardíaco:
- La aurícula derecha recibe la sangre de las venas cavas superior e inferior, se contrae (sístole auricular) y la empuja hacia ventrículo derecho, a través de la válvula tricúspide. Ahora la aurícula se relaja (diástole auricular), mientras contrae el ventrículo derecho (sístole ventricular); este impulsa la sangre hacia el tronco de la arteria pulmonar, ya que esta no puede volver hacia atrás porque se lo impide la válvula tricúspide. Una vez vaciado el ventrículo, comienza la diástole ventricular. La sangre ahora tampoco puede volver hacia atrás porque se lo impide la válvula pulmonar.
- En el lado izquierdo pasa lo mismo: la aurícula izquierda recibe la sangre de las cuatro venas pulmonares y lo empuja al ventrículo izquierdo. Cuando este se contrae, la sangre sale por la arteria aorta.
La circulación de la sangre
La circulación general o mayor
El corazón izquierdo empuja la sangre oxigenada a través de la aorta para ser distribuida por todo el organismo. Llega de los pulmones a través de las cuatro venas pulmonares a la aurícula izquierda y tras pasar al ventrículo izquierdo sale a resto del cuerpo.
La circulación pulmonar o menor
La sangre cargada de dióxido de carbono llega a la aurícula derecha a través de las venas cavas superior e inferior, pasa al ventrículo y sale por la arteria pulmonar para dirigirse a los pulmones.
La irrigación del corazón
La arteria coronaria derecha irriga:
- La aurícula derecha y la mayor parte del ventrículo derecho.
- La parte posterior del tabique interventricular.
- La parte posterior ventrículo izquierdo.
La arteria coronaria izquierda irriga:
- La aurícula izquierda y la mayor parte del ventrículo izquierdo.
- Parte de la cara anterior del ventrículo derecho.
- La mayor parte del tabique interventricular.
La inervación cardíaca
El corazón dispone de un sistema de conducción de los impulsos nerviosos.
Este consta de:
- El nódulo sinusal.
- Varias fibras internodales.
- Un nódulo auriculoventricular.
- El haz de His y la red de Purkinje.
Emite impulsos unas setenta y cinco veces por minuto y los difunde por todo el miocardio, para que cada célula los reciba en el momento oportuno.
El sistema de conducción de impulsos del corazón no está formado por neuronas, si no por células musculares modificadas.
- El nodo sinusal: Se encuentra en la aurícula derecha y genera impulsos a un ritmo de 75 por minuto.
- La fibras internodales: trasportan el impulso a través de la aurícula.
- El nódulo auriculoventricular: Está en el punto de confluencia de las 4 cámaras y retrasa la conducción a los ventrículos con lo que permite la contracción de las aurículas.
- Haz de Hiss y red de Purkinje: Trasmiten la onda excitadora por los ventrículos.
El sistema nervioso autónomo también rige el ritmo cardíaco en función de las necesidades.
Fisiología del aparato cardiovascular
Los efectos de la circulación de la sangre
El pulso arterial
El pulso arterial es la dilatación de las arterias, fruto de la oleada violenta de sangre con cada sístole cardíaca.
Puede palparse en las arterias próximas a la superficie corporal.
Criterios de medición del pulso:
- La frecuencia: Viene determinada por el número de pulsaciones que se producen cada minuto. Una frecuencia normal en reposo está entre 60 y 100 por minuto. Como es lógico estas pulsaciones son reflejo de los latidos cardíacos. Una frecuencia por encima de los límites se llama taquicardia y si es por debajo bradicardia.
- El ritmo: La periodicidad de los latidos también se puede palpar en el pulso.
- La amplitud: Es la diferencia entre el pico del pulso y su valle. Se hace más amplio en situaciones como el embarazo, la fiebre o determinadas enfermedades cardíacas.
La presión sanguínea
La presión sanguínea es la presión que ejerce la sangre contra las paredes de los vasos.
La presión existe tanto en las arterias como en las venas:
- Presión o tensión arterial
- Presión venosa.
Se mide en milímetros de mercurio y determina la presión sanguínea durante la sístole y la diástole.
Coloquialmente las dos cifras de tensión que se dan se pueden decir en decenas y no en centenas, así un resultado de 130/80 seria 13/8.
La presión sanguínea varía con la edad y viene determinada por muchos factores, pero en general una presión sistólica de más de 140 y una diastólica de más de 90 se considera patológicas.
La medición de la presión arterial se realiza con un aparato llamado esfingomanómetro y con la ayuda de un fonendoscopio. También hay aparatos electrónicos que realizan esta función.
El retorno venoso
El retorno venoso se refiere al regreso de la sangre por las venas, desde los capilares hasta el corazón.
El retorno depende de:
- El efecto de la gravedad.
- La acción de los músculos de las piernas durante la deambulación.
- Las válvulas en el interior de las venas.
PATOLOGIA DEL APARATO CIRCULATORIO
CARDIOPATIA ISQUÉMICA
Una cardiopatía isquémica es una enfermedad del corazón por falta de sangre. También llamada enfermedad coronaria, engloba aquellos trastornos del corazón originados por la falta del aporte de oxígeno adecuado a las necesidades del músculo cardíaco.El aporte de sangre al corazón, para su alimentación, se realiza a través de las arterias coronarias, una derecha y otra izquierda, que nacen al inicio de la aorta y forman un árbol ramificado alrededor del órgano.
La enfermedad coronaria se debe generalmente a la disminución del calibre de las arterias coronarias a causa de la existencia de depósitos de colesterol en las paredes, placas de ateroma. De hecho en 4 de cada 5 casos, la causa de la insuficiencia coronaria es la aterosclerosis.
La aterosclerosis Es un trastorno que consiste en la acumulación de placas de ateroma, una sustancia lipídica que contiene colesterol. Estas placas se depositan en la capa íntima de las arterias y progresivamente las van obstruyendo.
Las placas empiezan a formarse en las primeras décadas de la vida, aunque no den signos hasta unos años después, cuando la obstrucción abarque un porcentaje suficiente del calibre arterial.
Factores de riesgo de la cardiopatía isquémica
- Factores no modificables: edad con aumento de incidencia entre los 50 y 65 años. Sexo: Dándose más en hombres entre los 35 y 64 por la influencia de la testosterona aunque se igualan hombres y mujeres a partir de 64 años por la menopausia.
- Factores modificables: tabaquismo, hipertensión arterial, drogas colesterol, triglicéridos…
- Otros factores: diabetes mal controlada, obesidad, trastornos genéticos, tensión, tristeza, sedentarismo, frustración
La angina de pecho
La angina de pecho o angor es el efecto de la insuficiente irrigación sanguínea al corazón que sólo dura entre 2 y 5 minutos.
Los desencadenantes de la angina suelen ser situaciones de esfuerzo, las más típicas son las relacionadas con el esfuerzo físico. El paciente nota un dolor opresivo retroesternal que puede irradiarse a brazo izquierdo o mandíbula.
La angina de pecho desaparece con el reposo o con la administración de nitritos, que son vasodilatadores coronarios.
El infarto de miocardio
El infarto de miocardio es la necrosis de parte del músculo cardíaco por falta de irrigación sanguínea.
Es la forma de presentación en el 42 % de los casos y la causa de muerte más frecuente en los países ricos, ya que mata a 1 de cada 3personas.
Diferencias entre la angina de pecho y el infarto:- El infarto puede darse sin un esfuerzo previo.
- El infarto es más intenso, puede no ceder con el reposo ni con nitritos. Las consecuencias clínicas del infarto dependen de:
- La cantidad de músculo cardíaco afectado.
- La porción concreta afectada.
- El tiempo que tarde el personal sanitario en disolver el trombo coronario.
La ANGIOPLASTIA es una técnica intervencionista que recanaliza la arteria coronaria, para minimizar el daño cardíaco. Puede ser primaria si se realiza de forma urgente y antes de una hora o secundaria si se realiza de forma programada.
La muerte súbita
- La muerte súbita consiste en el paro cardíaco instantáneo, en una persona de quien no se conocían signos de enfermedad.
- La persona pierde la conciencia y no se le encuentran pulso ni latidos cardíacos.
- Es la forma de presentación de la cardiopatía isquémica en el 13 % de los casos.
La hipertensión arterial
La hipertensión arterial se define como una presión arterial superior a 140/90 mm Hg, aunque también se habla de hipertensión sistólica y de hipertensión diastólica, según cuál de estas cifras esté alterada.Su causa viene dada por la suma de una predisposición heredada y los factores ambientales.
La hipertensión arterial, no es una enfermedad en sí misma, es un factor de riesgo de enfermedades graves:
- Retinopatía hipertensiva.
- Accidente vascular cerebral.
- Demencia senil.
- Nefropatía con insuficiencia renal.
- Cardiopatía isquémica.
- Enfermedad vascular periférica,
- etc.
El tratamiento de la hipertensión se basa principalmente en reducir el peso, disminuir la ingesta de sal y medicación.
Las varices
Las varices son una enfermedad de las venas superficiales, que están más dilatadas y sinuosas de lo normal.Se producen cuando por algún motivo se dificulta el retorno venoso y la sangre queda «remansada».
Las varices de las extremidades inferiores causan dolor, hiperestesia y pesadez o sensación de calor en las piernas.
Las varices son incurables, pero se pueden aliviar sus molestias con varias actividades que facilitan el retorno venoso. El tratamiento es en realidad paliativo y consiste en la extirpación quirúrgica o flebectomía, la esclerosis química o la fotocoagulación con láser (Nd-Yag) o IPL.
Trombosis
Una trombosis es la aparición de un coágulo en una vena.
El coágulo o trombo hace que la vena se inflame, en una complicación grave denominada tromboflebitis. Un trombo puede desprenderse formando un émbolo y encajarse en un vaso pequeño de los pulmones con la afectación del pulmón hasta el punto de provocar una muerte por insuficiencia respiratoria.
Los factores de riesgo son:
- Las varices.
- La insuficiencia cardíaca.
- Un accidente vascular cerebral.
- Pasar muchas horas sentado sin mover apenas las piernas
Las anemias
La anemia es un síndrome en el que está reducida la capacidad de transporte de oxígeno por la sangre.
Existen centenares de tipos de anemias. Se pueden agrupar según los criterios de:
- Falta de hematíes.
- Que el hematíe contenga poca hemoglobina.
- Que el hematíe no sea capaz de transportar oxígeno.
- Disnea de pequeños esfuerzos, con taquicardia, cefalea, astenia, palidez de piel y mucosas, caída del cabello…
Las causas más comunes de anemia son:
- La anemia ferropénica: En el 90% de los casos es debida a sangrado crónico en el que se pierden hematíes con hierro. Como es lógico, además de tratar la carencia de hierro hay que tratar la causa de ese sangrado.
- La anemia de la enfermedad crónica: Viene como resultado de dos o tres semanas con una afección como insuficiencia renal, afectación hepática etc.
- La talasemia: Es hereditaria y afecta a la formación correcta de la hemoglobina y tiene como resultado la menor capacidad para trasportar oxígeno.
- Las anemias secundarias a ciertas enfermedades: Alcoholismo, hepatopatía, déficit de vitamina B12 o ácido fólico.
- Cáncer que afecte la médula ósea y por tanto a la hematopoyesis.
